Indrukwekkend is het verhaal van Mark Gabriel. Jarenlang was deze Egyptenaar professor in de Islamitische geschiedenis aan de Al-Azhar Universiteit in Caïro. Hij was ook imam en toen hij nog maar 12 jaar was, kende hij de hele koran al uit z’n hoofd. Toen hij vragen begon te stellen over de islam, begon de vervolging. Lees wat hij te vertellen heeft over de islam.

Mark Gabriel werd geboren in het zuiden van Egypte. Zijn familie verhuisde naar Cairo toen hij 14 was. ‘Mijn ouders waren strikte moslims en zeer toegewijd,’ vertelt hij, ‘niet het seculiere type moslim, zoals we dat zo vaak zien.
Zijn oom was een imam. Hij was degene die hem inspireerde om de koran uit het hoofd te leren. ‘Toen ik 12 was, kende ik de koran al uit m’n hoofd, in het klassieke Arabisch, de taal van de koran. De koran is precies even groot als het Nieuwe Testament. Moslims vinden het belangrijk de koran te uit het hoofd leren en van generatie op generatie door te geven.’ Maar pas later, toen hij zijn bachelor graad haalde, begreep hij de inhoud van de koran.

Al in zijn jeugd maakte Gabriel kennis met christenen. In zijn omgeving woonden er christenen en hij wist dat er een christelijke minderheid in Egypte was. ‘De christenen van Egypte hebben niet echt de kracht om moslims te beïnvloeden. Dat is ook de reden dat ze mij niet beïnvloedden, ze zijn zo traditioneel. Meer dan 90 procent van de Egyptische christenen is erg liturgisch ingesteld.’

‘Toen ik 15 was, gebeurde er iets bijzonders met een christelijke Koptische priester. Wat toen gebeurde, heeft duidelijk invloed gehad op mijn leven.
Ik haatte christenen en Joden vanwege het onderwijs dat ik volgde, vooral tijdens mijn vervolgopleiding op het Al-Azhar Islamitische Instituut. Op een dag ontdekte ik dat een christelijke priester iedere dag langs ons kwam, op weg naar zijn klooster. Ik begon stenen naar hem te gooien, waardoor hij ernstig gewond raakte aan zijn hoofd. Hij moest naar het ziekenhuis. Toen hij uit het ziekenhuis kwam, kwam hij naar mij toe om te vragen wat er was gebeurd. Hij kwam niet om wraak te nemen, maar hij zei tegen mij dat er bij mij van binnen een vuur brandde. Dat vuur zou mij wel eens eerder kunnen verbranden dan dat het anderen zou verbranden. Hij zei ook dat hij mij alles vergaf en dat hij mij, door zijn komst, liet zien dat hij van mij hield.’

Op een gegeven moment begon Mark Gabriel vragen te stellen over de islam. Op de universiteit kreeg hij toen te horen: ‘Stel geen vragen’. Toch zei hij op een dag tegen zijn collega’s: ‘Wij zeggen dat de koran rechtstreeks afkomstig is van Allah, maar ik betwijfel het. In de koran zie ik gedachten van een mens en niet de woorden van God.
Ze dachten dat ik vroeger onder invloed was geweest van het christelijk geloof. Op een gegeven moment verwijderden ze me van de universiteit en werd ik ontslagen.’

‘Dezelfde dag nog werd ik gekidnapt door de Egyptische geheime politie, omdat ze dachten dat ik me afgekeerd had van de islam. Ze stopten me in een kleine cel in het hoofdkwartier van de geheime dienst in Cairo. Drie dagen lang kreeg ik geen voedsel en geen water. Op de vierde dag begonnen ze me te ondervragen. Ook kreeg ik weer voedsel en water. Zo probeerden ze mij te bewegen om te praten. Maar toen ze zagen dat dat niet lukte, begonnen ze me te martelen. Ze drukten brandende sigaretten op mijn lichaam. Ze sloegen me. Ze gooiden me in koud water, in een kleine tank. In het water zwommen ze hongerige ratten. Ze beten me niet, maar ik was wel heel bang. De volgende dag werd ik weer uit die watertank gehaald.
De dag erna stopten ze me in een hondenhok, met een hongerige hond. Ik was heel verbaasd dat de hond bij me kwam zitten en aan mijn oren begon te likken.’

Mark Gabriel kreeg te horen dat hij de satan was. ‘Is dit een mens of wat anders?’ zeiden ze tegen elkaar. Ze geloofden dat er een boze geest in me zat.
Zijn ondervragers wilden weten met welke christenen hij contact had en wie hem ertoe gebracht had de islam de rug toe te keren. ‘Maar ik had helemaal geen contact met christenen en ik was ook nog geen christen. Maar iedereen die de islam verlaat, wordt gezien als christen.’

Mark riep tot de God Die hem gemaakt had. ‘Ik kende Hem niet. Na vijftien dagen kwam mijn oom terug van een reis uit Rusland. Hij was vice-voorzitter van het Egyptische parlement en hij kreeg het voor elkaar om mij uit de gevangenis te halen.’
Een jaar nadat Gabriel uit de gevangenis was, probeerde zijn vader hem te doden. ‘Ik was op zoek naar God. Van een christelijke apotheker kreeg ik een Bijbel. Ik begon steeds meer te begrijpen wie Christus is. Nadat ik mijn leven aan Hem had gegeven, leefde ik een heel jaar als een geheime gelovige.
Toen mijn vader hoorde over mijn bekering, schoot hij op me met zijn eigen geweer. Hij wilde mij doden, omdat hij bang was voor de schade die ik over onze familie bracht met mijn bekering tot het christelijke geloof. Ik vluchtte naar mijn zus. Daar legde ik de hele situatie neer voor het aangezicht van de Here en Hij wees me de weg om Egypte te verlaten. Diezelfde avond hielp mijn zuster me daarbij en zorgde dat ik mijn paspoort kreeg en allerlei andere spullen.’

Drie maanden duurde het voordat hij in Johannesburg in Zuid-Afrika aankwam. Daar ontmoette hij andere christenen en kwam er in contact met verscheidene kerken. Zijn verhaal kwam in de media en in 1996 verscheen zijn boek. Naarmate zijn verhaal bekender werd, werd het voor hem gevaarlijker in Zuid-Afrika. Drie keer werd vanuit de moslimgemeenschap een aanslag op hem gepleegd.
Mark Gabriel: ‘De islam is echt geen religie van vrede, zoals vaak wordt gesteld. Voordat ik Christus leerde kennen, leefde ik 34 jaar onder de islam. Ik gaf zelfs onderwijs over de islam. Een jaar lang geloofde ik niets, nadat ik de islam had verlaten.
Ik was 35 jaar op zoek geweest naar vrede, op zoek naar de ware God, Die me zou laten zien dat Hij van me hield. Door de koran, door het onderwijs van de profeet van de islam, had ik nooit zoiets ervaren.
In dat ene jaar dat ik wanhopig op zoek was naar vrede, naar God, had ik elke dag vreselijke hoofdpijn. Zo kwam ik in contact met die christelijke apotheker. Ik kreeg tabletten tegen de hoofdpijn, later gaf ze me ook een Bijbel.’

‘Ik begon de Bijbel te lezen en ontmoette de Here Jezus van aangezicht tot aangezicht, toen ik de Bergrede las, in Mattheus 5. Hij vertelde me over liefde, dat ik mijn vijanden moest liefhebben en niet mocht doden. Het Woord van de Bijbel, het Woord van Jezus Christus, kwam die avond tot me als een prachtige regen. Ik ontdekte vrede en vergeving, waar ik al die jaren al naar op zoek was. Voor het eerst in mijn leven wist ik dat mijn zonden vergeven waren en dat ik gerechtvaardigd was door het bloed van Jezus.’

‘Ik had 35 jaar geleefd met de schuld van mijn zonde, de schuld om te leven als een verloren persoon. In de islam weet je nooit of je zonden vergeven zijn. Ik wist niet wat me kon bevrijden van de straf van Allah. Ik had absoluut nooit de zekerheid dat ik in de eeuwigheid op de goede plaats terecht zou komen. In de islam weet je nooit zeker dat je gered bent. Dat wist Mohammed ook niet.’

Mark Gabriel besloot vanuit Zuid-Afrika naar Amerika te gaan, waar hij asiel kreeg op religieuze gronden. ‘Ik maakte in Washington iets heel opmerkelijks mee. Er zou een imam spreken op de George Mason Universiteit. Dat wilde ik wel horen en ik ontdekte dat die man voorheen een Baptisten predikant was. Hij was overgegaan naar de islam en vertelde zijn verhaal.
Nadat hij zijn speech had beëindigd, vroeg hij of iemand een vraag had. Ik stak als eerste mijn hand op en vertelde dat ik een voormalig professor islamitische geschiedenis was op de universiteit. De imam was daar zo van onder de indruk, dat hij reageerde: ‘Geachte professor, kom hier, op dit podium.’ Even later stond ik naast hem en stelde hem allerlei vragen.’

‘Ik vroeg hem: ‘Wanneer nam u de beslissing om het christelijk geloof te verlaten om moslim te worden?’ Hij antwoordde: ‘Acht jaar geleden’. Ik dacht: ‘Net als ik, maar dan van moslim naar christen.’
Mijn volgende vraag was: ‘Hebben sinds u zich bekeerd hebt tot de islam en het christelijk geloof verlaten hebt, kerken en christenen de opdracht gekregen u te doden omdat de Bijbel zou zeggen dat de straf op het verlaten van het christelijk geloof de dood is?’ Zijn antwoord: ‘Nee.’
Daarop vroeg ik hem: ‘Heeft de geheime dienst, de FBI, u gestraft of gearresteerd of gemarteld omdat u het christelijk geloof hebt verlaten en moslim bent geworden?’ Weer luidde zijn antwoord: ‘Nee.’

Toen zei ik tegen hem: ‘Geachte heer, ik ben een mens zoals u en ik heb het recht te beslissen of ik van religie wil veranderen, zoals u. Ik was een moslim, zoals u. Ik was een imam, zoals u een predikant was. Ik nam dezelfde beslissing als u, maar het verschil tussen u en mij is dat ik werd bedreigd door de islam. Ik werd ontslagen op de universiteit. Ik werd gekidnapt door de geheime politie. Ik werd gemarteld. Ik verloor mijn familie. Ik verloor mijn vaderland. Het zwaard van de islam drukt op mijn nek, overal waar ik heenga. Waarom? Omdat de Koran zegt dat afval van de islam moet worden bestraft met de dood.’
De imam was geschokt.

Mark Gabriel heeft nog een laatste aanvulling: ‘Ik vroeg de apotheker die mij mijn eerste Bijbel gaf hoe het komt dat christenen niet terug vechten als hun kerk wordt aangevallen door fanatieke moslims. Ik was toen nog een baby in het geloof, ik begreep dat niet. Ze antwoordde: ‘Mark, onze God heeft het niet nodig dat wij Hem verdedigen door anderen te doden. Onze God is machtig genoeg om Zichzelf te verdedigen, Zijn Naam en Zijn volk.’

Dirk van Genderen
—

(Bron: Lamb & Lion Ministries)

—

Mark A. Gabriel werd in 1957 geboren in Egypte. Mark A. Gabriel is de nieuwe naam, die hij aannam na zijn vlucht uit Egypte. Hij schreef verschillende boeken, waaronder ‘Islam and the Jews: The Unfinished Battle’ en ‘Journey into the Mind of an Islamic Terrorist’
Hij is de oprichter en president van Hope for the Nations, een zendingsorganisatie speciaal toegewijd aan het brengen van het goede nieuws aan de hele wereld, inclusief moslims en Joodse mensen. Gabriel bidt dat de hele wereld, inclusief moslims en Joodse mensen, Jezus Christus zal leren kennen. Info: https:\/\/www.drmarkgabriel.com[1]/