Luister naar de engelen: ‘Eer zij aan God in de hoogste hemelen, en vrede op aarde, in mensen een welbehagen’ (Lucas 2:14). In tal van landen is de vrede ver weg. En toch staan deze woorden hier, de woorden van de engelen, met uitroeptekens. Vrede op aarde!

Hadden die engelen eigenlijk wel gelijk? Nooit is het daarna toch vrede geweest, zeker niet wereldwijd. Altijd is er wel ergens oorlog, wordt er strijd geleverd, vinden er aanslagen plaats. Is Gods project ‘vrede’ dan mislukt?
Dat beweren de tegenstanders van het christelijk geloof wel. Vrede? Christenen veroorzaken alleen maar ellende. Godsdienstoorlogen. Ze houden de vooruitgang tegen. U kent het wel.

Iedereen snakt toch naar vrede? Vrede die door de engelen werd verklaard. Hemelse woorden. Als een proclamatie. Laten we eens wat beter kijken naar de woorden die zij spraken, opgetekend in Lucas 2.

Gloria
Het lied van de engelen wordt ook wel het Gloria genoemd, wat eer, heerlijkheid betekent. Door de komst van de Heere Jezus naar de aarde, is de eer aan God. Hij heeft Zijn eer bewezen. Aan Hem komt alle eer toe.
Zo is ook de vrede werkelijkheid geworden met de komst van de Heere Jezus. Zijn komst is met vrede, in vrede. Vrede in de hoogste plaatsen (hemelen) en vrede op aarde.
Waar Hij het voor het zeggen heeft op aarde, is er vrede. Vrede die zichtbaar wordt in de levens van hen die vrede met God hebben, door geloof in de Heere Jezus. Maar ook de vrede die volledige werkelijkheid zal worden bij de wederkomst van de Heere Jezus.

Vredestichter
Bent u een vredestichter in uw eigen omgeving? Dat Christus in u woont en dat u Zijn vrede verspreidt, door uw eigen leven heen, richting de mensen om u heen…
Dan bent u geen scheurmaker, niet iemand die ruzies aanwakkert. Waar u bent, is vrede, rust. Omdat de vrede van de Heere Jezus u omgeeft.

Betekent dit dat u het altijd met iedereen eens moet zijn? Nee, als u bij de Heere Jezus hoort, zult u zich willen houden aan Zijn Woord, de Bijbel. Daar ligt de grens. Dan kun je je geestelijk alleen maar één weten met degenen die de Heere Jezus kennen en liefhebben en Zijn Woord willen volgen en gehoorzamen.

Zijn vrede in ons
De Heere Jezus zei het heel eenvoudig: ‘Mijn vrede geef Ik u, Mijn vrede laat Ik u’ (Johannes 14:27). Zijn vrede is in ons.
‘Zalig zijn de vredestichters,’ klinken de woorden van de Heere Jezus in de Bergrede, Mattheus 5:9, ‘want zij zullen Gods kinderen genoemd worden.’

De vrede op aarde kunnen wij nooit tot stand brengen. Dat zal de Heere Jezus doen bij Zijn wederkomst en dat doet Hij nu al door allen die Hem kennen en liefhebben.
Een vredestichter is niet iemand die strijdende partijen bij elkaar brengt, een bemiddelaar of mediator. Het is ook niet iemand die vreedzaam leeft, hoewel de Bijbel ons er wel toe oproept om zo mogelijk vrede te houden met alle mensen.

Vrede en verzoening
Een vredestichter is iemand die vrede en verzoening bewerkt met zijn eigen vijanden. Zoals God ons met Zichzelf verzoend heeft, Hij, de grootste vredestichter.
Het is vaak niet zo moeilijk om vreedzaam om te gaan met je vrienden, maar sticht vrede met je vijanden, met hen met wie je in onmin leeft, met degenen die jij haat of die jou haten.

Dat is ook een appèl dat vanuit Kerst tot ons komt. Misschien hebt u wel een familielid met wie alle contacten verbroken zijn. Of een collega of werkgever die u zeer onterecht behandeld heeft. Of iemand uit de gemeente die u niet meer kunt zien of luchten. Of misschien wel uw man of vrouw, die u in de steek gelaten hebt, die u haat…

Een geheim
Ik besef dat het een – menselijk gezien – onmogelijke opgave is om in zo’n situatie een vredestichter te zijn. Maar als gelovige heb je een geheim. Christus woont in je. Zijn vrede is in je en mag door jou heen naar die ander stromen.
De gelovige mens is beelddrager van God (Genesis 1:26). Hij is de God van de vrede (Hebreeën 13:20). In Zijn kracht kunnen wij vredestichters zijn.
Het is ook iets wat we mogen leren, in afhankelijk van de Heere, met vallen en opstaan. Misschien doe je het met pijn in je hart, met tranen in je ogen, met knikkende knieën, met een gebroken stem…

Je loon zal groot zijn: ‘…je zult een kind (beter: een zoon) van God genoemd worden…’ (slot van Mattheus 5:9). Door Hem. Je bent het nu al, maar er komt een tijd dat ook je ‘vijanden’ het zullen zien.
Wat een wonder, als God jou als vredestichter kan gebruiken om vijanden te veranderen in vrienden, die het mee gaan zingen: ‘Eer zij aan God in de hoogste hemelen, en vrede op aarde, in mensen een welbehagen.’

Ik wens u allen Gods rijke zegen met de Kerstdagen toe.

Dirk van Genderen