Columnist, publicist, spreker
Hoe staat het er geestelijk voor in de gemeente waartoe u behoort? Is het u wel eens opgevallen dat Paulus, in het begin van zijn brieven, vaak aangeeft hoe het er geestelijk voorstaat in de gemeente aan wie hij een brief stuurt? Je ziet datzelfde in Openbaring 2 en 3, in de brieven aan de zeven gemeenten. Als onze gemeente een brief van de Heere Jezus zou krijgen, wat zou daar dan in staan?
Sommige lezers hebben wellicht wel eens gehoord van evangelist Leonard Ravenhill (1907-1994). Onlangs las ik een uitspraak van hem, die hij deed op 86-jarige leeftijd: ‘Als ik meer tijd in gebed had doorgebracht met God, in plaats van druk te zijn met preken en alle andere dingen om de wereld te veranderen, zou ik een andere man zijn geweest.’ En juist Ravenhill was al iemand met een intens gebedsleven. Hele dagen bracht hij soms door in gebed.
Soms gebeurt het dat een Bijbeltekst telkens weer in je gedachten komt. Daar moet je dan iets mee, de Heere heeft een boodschap voor je, wil je iets duidelijk maken. Onlangs was dat bij mij zo. Ik werd bepaald bij Jesaja 24, en dan met name bij de woorden ‘Het land treurt, het land verwelkt’ (vers 4). We zien dit in Nederland ook weer om ons heen gebeuren. Al meer dan een maand heeft het niet geregend, het begint weer heel droog te worden. Heeft de Heere ons hiermee iets te zeggen? Ik meen van wel.
Kortgeleden las ik over David en Goliath. David was niet bang voor de geweldig grote speer van Goliath, omdat hij wist dat de Heere voor hem streed. Het was ook niet de eerste keer dat er een speer op hem werd gericht. Eerder wierp koning Saul al een speer naar hem. Ook toen spaarde de Heere zijn leven.
Het lijden van onze vervolgde broeders en zusters staat vaak zo ver bij ons vandaan. Want terwijl wij genieten van onze vrijheid en misschien wel van onze barbecue of vakantie, lijden onze broeders of zusters in de Heere elders onder vervolging en marteling. Nu, op dit moment, terwijl u dit leest. Zij wachten op u, op mij, op ons meeleven, onze steun, onze stem, ons gebed. Vergeet hen niet, op deze ‘Zondag voor de Lijdende Kerk’, de eerste zondag na Pinksteren.
Wellicht viert u al jaren het Pinksterfeest. Hopelijk mag u door genade weten een kind van God te zijn. Maar u ervaart zo weinig van de Heilige Geest. U kent de belofte van de Heere Jezus, vlak voor Zijn hemelvaart, dat de Zijnen de kracht van de Heilige Geest zouden ontvangen (Handelingen 1:8). Maar u ervaart die kracht nauwelijks in uw leven. Het maakt u machteloos. En misschien ook wel eens wanhopig.
Deze week vieren we de hemelvaart van de Heere Jezus. Zijn hemelvaart betekende Zijn troonsbestijging in de hemel. De troon waarop de satan zijn zinnen had gezet. Dat laat het enorm grote belang van de hemelvaart zien. Zijn hemelvaart is veel belangrijker dan wij vaak denken. Hij heeft de totale overwinning behaald.
Schapen zijn kwetsbaar, kunnen zich niet goed verdedigen en worden door velen ook niet gezien als echt slimme dieren. Als ze een dikke vacht hebben en in het water raken, is kans zeker aanwezig dat ze er zelf niet meer uit kunnen komen. En als ze op hun rug terecht komen, kunnen ze soms zelf niet meer overeind komen. Schapen zijn lieve dieren, maar ze hebben af en toe wel wat hulp nodig, bescherming, iemand die hun de weg wijst. Een schaap heeft een herder nodig, het liefst een goede herder. En zo’n Herder is er, ook voor ons!
Wat een wondergrote genade is het om te beseffen dat de gebeden van Gods kinderen als reukwerk voor Zijn aangezicht komen, in het hemelse heiligdom. De Bijbel spreekt hier zo heerlijk rijk over. Ik wil u meenemen langs een aantal teksten in de Bijbel.
Shalom! 75 jaar Israel. Wie had dat gedacht? Het was een wonder dan de staat Israel in 1948, na vele eeuwen, opnieuw kon worden uitgeroepen.
‘Wie heeft ooit zoiets gehoord?
Wie heeft iets dergelijks gezien?
Zou een land geboren kunnen worden op één dag?
Zou een volk geboren kunnen worden in één keer?
Maar Sion heeft nauwelijks weeën gekregen,
of zij heeft haar zonen al gebaard.’