Columnist, publicist, spreker
Soms kunnen oude teksten woorden geven aan actuele situaties. Zo kwam ik een oud gebed tegen uit een Schotse liturgie, speciaal voor een tijd van pandemie. Het gebed is gebaseerd op een gebed van Augustinus. Het gebed raakte me. Graag geef ik het aan u door.
Ik bevond me ergens in het heelal. En had de mogelijkheid te zien wat er op aarde gebeurde. Dat maakte mij niet vrolijk. Bijna was mijn ruimtereis voorbij, zou ik wel teruggaan? Ik zag angst, onrust, verdeeldheid op aarde. Ook in kerken. Het raakte me.
Terwijl het volk Israel onderweg is naar de geestelijke ondergang, is daar opeens de profeet Elia. In Gods kracht staat hij op de berg Karmel, onverschrokken tegenover honderden Baälprofeten. Hij schaamt zich niet voor zijn God, hoewel het hem zijn leven kan kosten. Onze tijd is als de tijd van Elia. Waar zijn nu de Elia’s?
Helaas kon de geplande gebeds- en verootmoedigingssamenkomst afgelopen vrijdagavond niet doorgaan. Vanwege de aangescherpte coronaregels, waar we ons aan wilden houden. Navraag bij de gemeente maakte duidelijk dat een coronatoegangsbewijs vereist was, omdat dit geen kerkelijke bijeenkomst was, maar werd gezien als een evenement. Dat wilde ik niet van u vragen. Maar ons gebed kan niet worden gestopt, door geen enkele regel.
Die actie van Maarten Luther om op 31 oktober 1517 zijn 95 stellingen tegen de aflaat te slaan aan de deur van de slotkapel in Wittenberg, roept herinneringen op aan de opzienbarende actie aan Ezra. Ook hij trekt de aandacht van het volk. Als hij verneemt hoe ver het Joodse volk van God is afgedwaald, scheurt hij ontzet zijn kleed en zijn mantel en trekt hij zelfs de haren uit zijn hoofd en baard. Dit is zijn hervormingsdag. Het is mijn gebed, mijn verlangen dat deze Hervormingsdag, zondag 31 oktober, werkelijk een hervormingsdag zal zijn in ons leven en ook in onze kerken.
Zijn gebedsleven, waaraan John Hyde – ook wel ‘De biddende Hyde’ genoemd – al zijn tijd en kracht gaf en nog zoveel meer dingen opofferde die anderen genoten, was een kwestie van gehoorzaamheid. Bij iedere stap onderwierp hij zich aan de leiding van de Heilige Geest. Hij was zich er diep van bewust dat hij zich in zijn gebedstijd bevond in de aanwezigheid van de heilige God. Als men hem riep voor de maaltijd, wees hij dit vaak vriendelijk af met een ‘Dank u, ik heb momenteel geen behoefte aan eten.’ Zijn hemelse Vader had werk voor hem.
John Hyde. Hij stond bekend als de biddende Hyde. God riep hem om zendeling te worden in India. Veel van zijn collega’s vonden dat hij niet vaak genoeg met hen erop uitging om het Evangelie te brengen. Hij bleef dan bidden. Dat was zijn ‘geheime’ wapen. Als hij het gebed verwaarloosde, verdween Gods zegen. Maar vanaf het moment dat hij zich totaal wijdde aan het gebed, schonk de Heere Zijn zegen. Overvloedig.
Wat een wonder als je door genade de Heere Jezus mag kennen. Dan mogen we ons verheugen in Hem, in Zijn offer aan het kruis voor ons volbracht, in Zijn vergeving en in de heerlijkheid die ons wacht. Toch is het niet altijd glorie en hallelujah in ons leven. De satan valt ons aan, de wereld wil ons verleiden en soms kan onze begeerte tot zonde zo heftig zijn dat we weer in zonde vallen. Dan roep je het misschien uit: ‘Heere God, ik belijd mijn zonde, dit was de laatste keer, ik zal het nooit meer doen. Help me. Vergeef me.’ En een week later gaat het weer mis. ‘O Heere, ik dank U dat ik door genade Uw kind mag zijn, maar ik schaam me, wees me genadig, vergeef mijn zonde’. Hoe kom je er ooit vanaf? Is er overwinning mogelijk? De Bijbel spreekt daar immers over, maar in je eigen leven merk je er nog zo weinig van.
Er staat veel op het spel de komende weken. Daarom roep ik u allen op te bidden voor de – wellicht – aanstaande kabinetsformatie, met VVD, D66, CDA en CU. Ik ben voorzichtig dankbaar dat juist nu de situatie totaal hopeloos leek, onverwacht zowel de ChristenUnie als het CDA betrokken worden bij de eerste poging om eindelijk een kabinet te vormen.
Er staat veel op het spel. Ik proef een strijd, een geestelijke strijd, die woedt om de ziel van ons land. Gaan we naar een samenleving waarin de dood vrij spel krijgt – levensbeëindiging op verzoek, een nog vrijere abortuswetgeving, aanpassing of afschaffing van artikel 23 van de Grondwet en totale vrijbrief voor embryo-onderzoek – of houden we vast aan de joods-christelijke grondslagen van ons land? Volk, volk, volk, hoor het Woord van de Heere!
Deze week wil ik u bemoedigen met woorden van de Heere Jezus uit Lukas 12. Woorden die moed geven in tijden van onrust, in tijden van crisis, in tijden van onzekerheid. Zoals deze woorden mij de afgelopen dagen hebben bemoedigd, hoop ik dat ze ook u bemoedigen.